С начала 1970-х годов в Русском музее работает Отдел технологических исследований, где при изучении произведений искусства используются неразрушающие методы: микроскопия, рентгенографирование, ультрафиолет и инфракрасное излучение, рентгенфлуоресцентный анализ. С их помощью можно прочитать скрытые под записями авторские подписи, увидеть нижележащее изображение или подготовительный рисунок, а также уточнить технику создания того или иного произведения искусства.
Благодаря совместной работе с коллегами из научных отделов музея были сделаны настоящие открытия: найдены авторы многих картин и более точно датированы отдельные работы. Так «Куликовская битва» (А. Матвеев – И.Никитин) стала «Победой израильтян над амаликитянами» (Неизвестный западноевропейский художник), пейзаж авторства Ф.А. Васильева оказался произведением И.В. Волкова, а на картине К.С. Петрова-Водкина было обнаружено изображение А.С. Пушкина. Примеры этих и других открытий представлены на выставке.
Экспозиция дает представление о работе отдела и результатах подобных технологических исследований.