Выставка произведений Исаака Левитана, приуроченная к 150-летию со дня рождения художника, является продолжением серии экспозиций Русского музея, посвященных ведущим мастерам отечественного пейзажа. В экспозиции впервые в полном объеме представлена коллекция работ И. Левитана из Русского музея, а также знаменитые полотна из собраний Третьяковской галереи и музея-квартиры И. И. Бродского. Выставка, в состав которой входят около 100 произведений живописи и графики, в полной мере отражает основные этапы творческого пути художника. Проникновенное изображение русской природы, тонкое чувство цвета и тона, позволяющее уловить и передать эмоциональное состояние натурного мотива сделало Левитана основоположником так называемого пейзажа настроения. Уже в первых самостоятельных работах этого мастера, выполненных в начале 1880-х годов, в полной мере раскрылся его незаурядный живописный талант, способный сделать простой пейзаж созвучным настроению и чувствам художника и зрителя.
В 1880-1890-е годы наряду с пейзажами, имеющими лирический, камерный характер, Левитан создал произведения, в которых образ русской природы обретает эпическое звучание, свидетельствующее о тяготении художника к более глубокому и масштабному, философскому осмыслению мира («Владимирка», «Над вечным покоем», «Озеро»). В последние годы жизни Левитан проявлял пристальный интерес к живописным открытиям импрессионизма и стиля модерн, что отразилось в ряде его работ, выполненных во второй половине 1890-х годов. В этом отношении Левитан предстает художником, намечавшим новые пути развития живописного пейзажа в отечественном искусстве. Но главной для художника оставалась узнаваемость, достоверность в изображении пейзажного мотива, позволявшая передать его неповторимую поэтику, в чем проявилась прочная связь творческих поисков Левитана с традициями русского реалистического пейзажа второй половины XIX века.