Выставка подготовлена к 200-летию со дня рождения одного из наиболее известных и часто цитируемых русских писателей – Федора Михайловича Достоевского (1821-1881). Его обучение в Инженерном училище (в 1840-е годы) – прекрасный повод отдать дань памяти и уважения одному из создателей «петербургского мифа» организацией юбилейной выставки в залах Михайловского (Инженерного) замка, с которым связаны годы учебы писателя. Выставка не претендует на раскрытие феномена Достоевского во всей его полноте и сложности. Однако она достаточно разнообразно и неординарно отражает литературное и философское наследие писателя и его противоречивый образ через призму творческой рефлексии художников, работавших в разных видах искусства, техниках и жанрах.
Значение Достоевского-писателя для отечественной культуры исключительно велико, что не могло не оставить заметного следа в национальном изобразительном искусстве последних полутора веков. Русский музей обладает целым рядом живописных, графических и скульптурных произведений, связанных с именем Достоевского.
Это разнообразный и яркий материал: образы самого писателя – от вполне известных гравированных портретов конца XIX века и классических монументальных скульптурных форм, до ярких психологических трактовок в живописи и графике (Л.Бернштам, С.Коненков, Г.Коржев, Г.Неменова, В.Фаворский и др.); целые серии иллюстраций к произведениям Достоевского, по-разному интерпретирующие его сложные, многоплановые тексты (М.Добужинский, Н.Алексеев, А.Гончаров, А.Корсакова-Рудович, М.Чуракова, В.Горяев и др.); эскизы костюмов и декораций к театральным постановкам по произведениям Достоевского, выполненные в первой трети ХХ века (М.Добужинский, А.Бенуа, К.Петров-Водкин) и пр.
Выставка представляет собой сложный корпус работ, имеющих самые разнообразные стилистические черты и раскрывающих целый спектр творческих устремлений художников, решившихся на обращение к образу великого русского писателя и к его литературному наследию.