Выставка, открывшаяся в Синей спальне (Зал N307), "Но если уж табак так нравится тебе..." посвящена культуре и истории употребления табака в Европе.
В экспозиции, название которой заимствовано из раннего стихотворения А. С. Пушкина, впервые представлены сто двадцать предметов, связанных с табачной культурой европейцев XVII - начала XX века. Считается, что табак появился в странах Старого Света в конце XV столетия, вскоре после открытия Америки, наряду со многими новыми материалами, обычаями, предметами искусства, цветами и овощами. Существует множество версий, как самого названия, так и истории распространения табака. Его культивировали как декоративное растение, любовались цветками, выращенными на грядках или в горшках. Табак использовали как лечебное средство от головной и зубной боли, ревматизма, кашля и иных болезней. На протяжении столетий табачная культура прошла долгий и непростой путь бытования от ритуального действа в древней Америке до сверхприбыльного товара, покорившего весь мир.
Большую группу экспонатов выставки составляют коробочки, предназначенные для хранения табака: табачницы, кисеты, табакерки. Последние вошли в жизнь человека XVIII столетия так прочно, что даже сам век стали именовать "веком табакерки". Табакерки делились на переносные и настольные, подбирались к костюму и времени года. На выставке можно видеть изящные коробочки, принадлежавшие светским дамам и кавалерам, выполненные из камня и панциря черепахи, слоновой кости и фарфора, перламутра и горного хрусталя.
Целый ряд табакерок принадлежал европейским монархам: Августу Сильному, Фридриху Великому, Людовику XV, а также русским императорам: Петру I и Петру II, Анне Иоанновне, Елизавете Петровне и Екатерине II, и происходят из Галереи драгоценностей Эрмитажа. Над созданием этих драгоценных произведений с портретами, вензелями, аллегорическими и историческими сюжетными композициями работали крупнейшие европейские мастера. К концу XVIII столетия табакерки стали предметом коллекционирования. Табакерки из золота и серебра, украшенные драгоценными камнями использовались не только по прямому назначению; они считались ценным подарком и приравнивались по значимости к наградам и орденам.
Особую группу составляют так называемые солдатские табакерки, изготовленные из меди и латуни и предназначенные для хранения табака в походных условиях.
Среди экспонатов выделяются терки для табака - редкий, совершенно ушедший из бытования предмет для измельчения табачных листьев. Они выполнены из дерева, слоновой кости, перламутра, серебра.
На протяжении столетий пристрастию европейцев нюхать и жевать табак сопутствовало также и курение, которое в XIX веке вытеснило прежние увлечения. Для курения табака (свернутых листьев, измельченных листьев, листьев с добавлением различных трав и иных компонентов) началось производство сигар, сигарет, папирос и их разновидностей. Для их хранения изготавливали специальные футляры - сигаретницы, папиросницы, коробки для сигар, которые представлены на выставке работами мастеров многих стран Западной Европы и России.
Изготовление трубок требовало особого мастерства и понимания самого процесса курения. На выставке демонстрируется несколько глиняных трубок, найденных во время раскопок на территории Зимнего дворца в 2006 году. Они дошли до нашего времени во фрагментарном состоянии, но важны для нас, поскольку принадлежали первым строителям Петербурга. Их лаконичное решение контрастирует с высоким художественным уровнем трубок, изготовленных для членов царской фамилии. Размеры трубок, а также материалы, из которых они изготовлены, сюжеты росписей и резного декора чрезвычайно разнообразны.
Дополняют экспозицию непременные атрибуты, сопутствующие процессу курения - пепельницы и спичечницы, зажигалки, различные подставки и футляры.
Куратор выставки и автор вступительной статьи каталога - Ольга Григорьевна Костюк, ведущий научный сотрудник Отдела западноевропейского прикладного искусства Государственного Эрмитажа, кандидат искусствоведения.