На экспозиции представлено около 350 произведений живописи, графики и скульптуры из коллекции Государственного Эрмитажа, Русского музея, Третьяковской галереи, Государственного Исторического музея, Музея истории религии, Всероссийского музея А.С. Пушкина, Музея политической истории России, Научно-исследовательского музея Российской Академии художеств, Галереи Ильи Глазунова.
Выставка посвящена российским правителям, политикам, полководцам, священнослужителям, мятежникам, самозванцам, революционерам, деятелям культуры – основным действующим лицам грандиозной драмы под названием «русская история», охватившей период от «призвания варягов» до 1980-х годов. В числе «избранников Клио» – главных героев представленных произведений: Александр Невский, Дмитрий Донской, Иван Грозный, Степан Разин, Петр Великий, Павел I, Григорий Распутин, Владимир Ленин, Иосиф Сталин, Никита Хрущев, Леонид Брежнев. В образах знаменитых исторических деятелей нашли отражение народные и общечеловеческие представления о добре и зле, святости и грешности, красоте и уродстве, благородстве и коварстве, героизме и трусости.

«Мы вопрошаем и допрашиваем прошедшее, чтобы оно объяснило нам наше настоящее и намекнуло нам о нашем будущем», - писал В.Г. Белинский.