В преддверии празднования 130-летнего юбилея Русский музей открывает выставку, посвященную Великому князю Георгию Михайловичу Романову – первому управляющему Русского музея, собирателю произведений искусства и выдающемуся нумизмату.
Великий князь Георгий Михайлович Романов (1863–1919) – третий сын Великого князя Михаила Николаевича и Великой княгини Ольги Федоровны, внук Николая I, двоюродный дядя Николая II. В 1895 году своим венценосным племянником Георгий Михайлович был назначен Августейшим управляющим Русского музея императора Александра III и находился в этой должности вплоть до марта 1917 года.
Роль Августейшего управляющего в деятельности Русского музея невозможно переоценить: он курировал пополнение собрания, фотофиксацию музейных предметов, каталогизацию, создание экспозиции.
Архивные материалы и фотографии не только познакомят посетителей с жизнью и достижениями Великого князя, но и позволят представить, как начиналась история Русского музея, как в первые годы происходило формирование музейной коллекции, насчитывающей сегодня более 440 000 экспонатов. Георгий Михайлович был истинным любителем отечественной истории и искусства, чьей особой страстью была русская нумизматика. В 1909 году он завещал Русскому музею собрание монет и медалей, которое на тот момент являлось одним из крупнейших в стране.
Нумизматикой Георгий Михайлович увлекся еще в юном возрасте, большую часть жизни занимаясь коллекционированием, изучением и систематизацией монет и медалей. В 1886 году вышел первый нумизматический труд Великого князя под названием «Описание и изображение некоторых редких монет моего собрания», а с 1888 года под эгидой и на средства Георгия Михайловича стало публиковаться капитальное многотомное издание «Корпус русских монет XVIII – XIX веков» (1888–1914). Нумизматическая коллекция Великого князя формировалась на протяжение трех десятилетий. К сожалению, во время Первой мировой войны великокняжеская коллекция была утрачена, в настоящее время часть ее находится в Смитсоновском институте в Вашингтоне (США). После 1917 года музейное собрание нумизматики Русского музея воссоздавалось заново.
Сегодня фонд нумизматики Русского музея насчитывает около 73 000 единиц хранения – это монеты, памятные медали, бумажные денежные знаки, ценные бумаги, награды, значки, жетоны, печати, восковые слепки и многое другое. Экспозиция в Садовом вестибюле Михайловского дворца демонстрирует экземпляры, которые редко бывают представлены на выставках, и позволяет изучить историю первых лет существования крупнейшего в стране музея отечественного искусства через знакомство со старинными фотографиями, рукописями и материалами архивов. .