В Государственном Эрмитаже открыта двадцать четвертая выставка из цикла «Поднесение к Рождеству» ‒ «Искусство и ботаника: вазы Императорского фарфорового завода конца XIX – начала XX века».
Выставка раскрывает уникальный феномен в истории русского декоративно-прикладного искусства и рассказывает о том, как союз науки и искусства породил самобытные произведения, не имевшие аналогов в Европе, а также открывает новую страницу в изучении наследия Императорского фарфорового завода.
Новый художественный метод на петербургском предприятии сложился благодаря нескольким факторам: личным художественным предпочтениям фактических владельцев фарфорового производства – членов императорской семьи, а также тесному взаимодействию Министерства Императорского двора с подведомственными ему Императорскими ботаническими садами в Санкт-Петербурге (Петра Великого) и в Крыму (Никитский ботанический сад). Большое значение имело и распространение новой техники подглазурной росписи на Императорском фарфоровом заводе.
Впервые основной задачей служащих живописного отделения завода стало создание исключительно самостоятельных композиций непосредственно в оранжереях, ботанических садах и на пленэре, где их консультировали биологи и селекционеры.
До этого момента художники фарфорового завода выступали исключительно как мастера копийной живописи, используя полотна старых мастеров из коллекции Императорского Эрмитажа, популярные иллюстрированные издания и прочее. Ботаническая живопись исполнялась вместе с профильными специалистами и открывала художникам новые возможности для творчества.
Совместная работа растениеводов и живописцев фарфорового предприятия конца XIX – начала ХХ века расширяет наше представление о значении ботаники для декоративно-прикладного искусства этого времени, и о степени вовлеченности в науку о растениях представителей Дома Романовых. Сорта цветов, выведенные в царских ботанических садах или только что завезенные с международных выставок растения, буквально тут же оказывались запечатленными на вазах.
С изображениями многих растений на вазах Императорского фарфорового завода, связаны также истории о больших научных экспедициях и новых открытиях под патронажем Романовых. К примеру, цветки дерева павловнии (лат. Paulównia), не случайно несколько раз писались на фарфоровых вазах. Изображение этого растения имеет особое значение, поскольку оно было названо в честь великой русской княжны Анны Павловны, королевы Нидерландов. Павловния была завезена в XIX веке в Императорский ботанический сад в Крыму, и вместе с другими редкими цветами писалась с натуры, а консультантами для заводских художников выступали научные сотрудники. На выставке экспонируется Ваза «Павловния», исполненная на Императорском фарфором заводе в 1908 году.
Обращают на себя внимание произведения, где автором эскизов, исполнителем росписи является выдающийся мастер живописи второй половины XIX века, проработавший на фарфоровом заводе более пятидесяти лет, ‒ . Среди экспонируемых работ: Ваза с изображением мака, вьюнка и синицы; Ваза с изображением попугая среди тропических растений; Вазы парные с изображением боярышника, вьюнка, лианы и других растений и черноголовых славок у гнезда; Ваза «Тубероза».
Художественную манеру письма Константина Красовского внимательно изучали молодые фарфористы. Влияние этого мастера ощущается, в частности, в цветочных росписях Е. Богдановой. Подобные произведения этого художника встречаются крайне редко. В зале демонстрируется уникальная ваза «Анемоны» из собрания Государственного Эрмитажа в росписи Е. Богдановой.
На выставке можно увидеть изделия с изображением цветов и растений, исполненные художниками-фарфористами завода: А. Лапшиным, С. Лапшиным, И. Назаровым, А. Коптевой, В. Кленовской. Всех их объединяет единая стилистика и манера подачи картин. Живописный сюжет располагается в круговой росписи либо в верхней, либо в нижней части тулова сосудов, реже по диагонали. Порой растения по замыслу авторов словно произрастают от основания до горловины. Каждое произведение отличают достоверность в передаче растений, а также высочайшее качество исполнения.
Среди лучших мастеров предприятия неоднократно отмечался Н. Ф. Даладугин. Его ботанические композиции художественно обобщены, но при этом не утрачивают тонко переданной индивидуальности каждого цветка. Перед нами вазы: «Мальвы»; «Дубовые ветки», «Орхидея». В этом живописном направлении также активно работал художник Г. Горьков (Вазы: «Сирень», «Ромашки»; Ваза с изображением листьев и цветов тыквы).
На выставке «Искусство и ботаника» парадные вазы экспонируются вместе с фотографиями императорского фарфора рубежа XIX–XX веков из собрания Государственного Эрмитажа. Старинные черно-белые снимки позволяют увидеть весь объем проделанной художниками работы. С помощью этих источников стало возможным провести атрибуцию преобладающего числа изделий: выявить точные названия предметов и имена авторов и исполнителей живописных композиций.

Экспозиция организована Государственным Эрмитажем при участии АО «Императорский Фарфоровый завод» и частных коллекций. На выставке также экспонируются предметы из собрания Дома ученых им. М. Горького, Санкт-Петербург, и музея им. В. Ю. Орлова (АО «Ярославский технический углерод имени В.Ю. Орлова»), Ярославль.
Выставка подготовлена Отделом истории русской культуры Государственного Эрмитажа (Заведующий В. А. Фёдоров).
Автор концепции, куратор выставки — Екатерина Сергеевна Хмельницкая, доктор искусствоведения, ведущий научный сотрудник Отдела истории русской культуры Государственного Эрмитажа, хранитель коллекции русского фарфора и керамики XIX‒XXI веков.
К выставке Издательством Государственного Эрмитажа выпущен научный иллюстрированный каталог: «Искусство и ботаника: вазы Императорского фарфорового завода конца XIX – начала XX века» (2025).
Каталог предваряют вступления: Г. В. Цветковой, председателя Совета директоров АО «Императорский фарфоровый завод» и Т А. Тылевич, генерального директора АО «Императорский фарфоровый завод».