В Красном зале-трансформере открыта выставка «Стиль ампир: росписи в интерьерах министерств в восточном крыле Главного штаба». Она приурочена к 250-летию со дня рождения знаменитого архитектора, градостроителя, яркого представителя русского ампира Карла Ивановича Росси (1775 1849) и посвящена истории создания и анализу живописного декора помещений министерств иностранных дел и финансов. На выставке также затрагиваются вопросы, связанные с реставрацией росписей этого здания.

В первой трети XIX века в отделке парадных помещений была очень распространена монументальная живопись. Нередко декораторы выполняли свои работы по идеям (а иногда и по прямым указаниям) зодчих. Более 300 помещений гражданских министерств Главного штаба имели росписи; их выполнили художники, постоянно сотрудничавшие с Росси, — Джованни Баттиста Скотти, Антонио Виги, Яков и Василий Додоновы.
В настоящее время первоначальная живопись 1820-х годов сохранилась только в 23 интерьерах, но, к счастью, именно там были выполнены наиболее ценные росписи «под лепную работу разными сюжетами», «колоритными фигурами, гирляндами, букетами и разными орнаментами». Дошедшие до наших дней росписи имеют большую историческую и художественную ценность.
Ключевые экспонаты выставки 10 фрагментов живописных плафонов из нескольких интерьеров гражданских министерств, обнаруженных во время реставрации восточного крыла Главного штаба в 2011–2012 годах и отреставрированных в Лаборатории научной реставрации монументальной живописи Государственного Эрмитажа. На выставке также будут показаны акварели, гравюры, литографии, фотографии, чертежи, связанные с историей создания росписей и их реставрацией, которые позволяют проследить идеи, заложенные в сюжетах и образах и проанализировать стилистические особенности живописного декора. В общей сложности на выставке будет показано более 80 экспонатов, большинство из которых зрители увидят впервые.

С провозглашением в 1804 году Первой империи во Франции формируется новый оригинальный архитектурный стиль, призванный подчеркнуть могущество страны под предводительством императора Наполеона Бонапарта, ампир (от фр. style Empire — «имперский стиль»). Начинается масштабное переоборудование императорских резиденций — Мальмезона, Тюильри, Лувра, Компьене, Фонтенбло. Работы возглавляют художники-архитекторы Шарль Персье и Пьер-Франсуа-Леонар Фонтен, которые, опираясь на культуру императорского Рима, создают торжественные и помпезные интерьеры.
В 1814 году император Александр в сопровождении Фонтена посещает Тюильри и Лувр и получает от архитектора тринадцать альбомов с проектами интерьеров. Вместе с французскими гравированными изданиями эти альбомы оказали влияние на формирование и распространении стиля ампир в России. После завершения Отечественной войны и победоносных Заграничных походов русской армии 1813‑1814 годов изображения аллегорических фигур Славы, военной арматуры, венков становятся особенно распространёнными в тематике архитектурного декора Петербурга и Москвы.
Посетители выставки увидят акварели Персье и Фонтена из первого и третьего альбомов, посвящённых дворцу Тюильри. Это общий вид, план и разрез Зрительного зала, плафоны Столовой и Спальни императора, общий вид Галереи Больших апартаментов. Рисунки служат прекрасными образцами подачи архитектуры ампира, дают полное представление о ценностях, мастерстве и особенном вкусе парижских художников и позволяют провести параллели между французскими и русскими росписями первой трети XIX века.
В 1819 году на Дворцовой площади по проекту архитектора К. И. Росси начинается возведение здания Главного штаба, в западном крыле которого располагаются подразделения Главного штаба русской армии, а восточное занимают министерства иностранных дел и финансов Российской империи. В то время как в интерьерах западного крыла частично сохранился декор XVIII века, интерьеры гражданских министерств оформлялись полностью по проектам Росси. В состав экспозиции вошёл альбом с акварельными эскизами росписей интерьеров Восточного крыла с утвердительными резолюциями зодчего.
Росписи восточного крыла Главного штаба относятся к завершающей стадии развития ампира в России. Характерными чертами монументальной живописи этого периода являлись сложность композиции, обильная позолота, сочетание гризайльных и полихромных изображений. По приглашению К. И. Росси росписи в интерьерах гражданских министерств выполнили известные художники-декораторы Джованни Баттиста Скотти, Антонио Виги и популярные авторы цветочных композиций и орнаментов братья Яков и Василий Алексеевичи Додоновы.
В росписях интерьеров гражданских министерств можно также встретить сюжеты из античной литературы и мифологии. Прототипами некоторых из них послужили гравюры, созданные по рисункам английского художника и скульптора Джона Флаксмана (1755–1826), автора известных иллюстраций к «Илиаде» и «Одиссее» Гомера, произведениям Гесиода и Эсхила. На выставке демонстрируется двухтомное издание «Илиады» в переводе Н. И. Гнедича, напечатанное в 1829 году, когда расписывались интерьеры восточного крыла Главного штаба. Посетители смогут познакомиться с прекрасно оформленными гравированными изданиями, которыми пользовались художники при создании росписей интерьеров. Среди них двухтомное издание «Иконология. Объяснённая лицами; или Полное собрание аллегорий, емблем, и пр.», посвящённое представлению в изобразительном искусстве различных явлений и идей, а также «Recueil de décortions intérieures...» — собрание эскизов оформления интерьеров Шарля Персье и Пьера-Франсуа-Леонара Фонтена, сыгравшее основную роль в выработке официального направления французского ампира.
Сразу после Великой Отечественной войны в восточном крыле Главного штаба была проведена реставрация нескольких интерьеров, имевших художественную отделку. На выставке демонстрируются обмеры живописных плафонов и стенных росписей, сделанные в 1949–1950-х годах А. Б. Карповой-Лебединской и сочетающие в себе научную и художественную значимость.
В 2011–2012 годах в восточном крыле Главного штаба прошла реставрация интерьеров. В ходе работ на потолках третьего и четвёртого этажей были обнаружены 16 фрагментов живописных плафонов с растительными орнаментами и изображением крылатых львов, десять наиболее интересных из них стали центральными экспонатами выставки. Происхождение одного из этих фрагментов очень интересно. Во время перестройки XIX века в комнате третьего этажа, занимаемой Департаментом внешней торговли Министерства финансов, решено было понизить потолок. Между новыми сводами и старым потолком образовалось пространство, найденное только во время работ 2011–2012 годов: реставраторы проникли туда, вырезав люк с четвёртого этажа. На обратной стороне люка, а также на потолках и стенах небольшой комнаты они обнаружили росписи 1820-х годов. Фрагмент живописи на обороте люка был закреплён на монтировочную плиту и впервые показывается на выставке.

Куратор выставки — Ольга Валентиновна Петрова, заведующая сектором научных исследований истории и реставрации памятников архитектуры Архитектурной службы Эрмитажа.
Выставка организована Государственным Эрмитажем при участии Комитета по государственному контролю, использованию и охране памятников истории и культуры; Научно-технической библиотеки Петербургского государственного университета путей сообщения Императора Александра I.
К открытию выставки Издательством Государственного Эрмитажа опубликован одноимённый научный иллюстрированный каталог.