В Синей спальне Зимнего дворца (Зал № 307) открыта выставка «Тайны и красота. Европейские настольные кабинеты XVI–XIX веков в собрании Эрмитажа», в центре внимания которой уникальные предметы мебели ‒ «художественные кабинеты», самая крупная коллекция которых в нашей стране хранится в Государственном Эрмитаже.

«Под кабинетом понимается как целая комната, так и только отдельный предмет, сделанный из дерева и красиво лакированный, или из другого материала, в котором хранится лишь небольшой, но тем более редкий набор натуральных и искусственных вещей. Такой небольшой кабинет ставится в изысканной комнате и осматривается как диковина с разрешения хозяина». Такое описание определенного типа мебели появилось среди других советов начинающим коллекционерам в трактате под названием ‒«Музеография или руководство по правильному пониманию и плодотворному размещению музеорума или палат раритетов», опубликованном в Лейпциге в 1727 году гамбургским дилером Каспаром Найкелем.
Внешне схожие с ларцами или шкафами, но отличаясь конструкцией и предназначением, в своем художественном решении кабинеты могли достигать большой глубины замысла, соперничая с шедеврами высокого искусства. Неслучайно эти удивительные изделия находились в сокровищницах королей и высшей знати.
На экспозиции можно увидеть образцы нескольких центров производства «художественных кабинетов», среди которых преобладают изделия немецкой и итальянской школы, в том числе кабинеты из Аугсбурга, Тироля, Милана. Единичными экспонатами представлены примеры голландского изготовления ‒ голландский настольный кабинет второй половины XVII века, с изображением двух библейских сцен – «Возвращение блудного сына» и «Встреча Иосифа с отцом», и кабинет, исполненный в португальской колонии на Цейлоне, славившейся резьбой из слоновой кости. Он относится к миниатюрным формам кабинетов, и особенно ценен как мемориальный памятник, принадлежавший лично Петру I. Сохранилось большинство содержавшихся в нем предметов, среди них девять амулетов из Гвинеи, оправленных в золото.
Примером блестящего сотрудничества столяров и ювелиров служат три образца чернодеревных кабинетов аугсбургской работы, с изысканным серебряным декором. К редким произведениям принадлежит немецкий кабинет, украшенный живописными миниатюрами на фасаде, представленными как размышления о природе любви. Изображения связаны столь продуманной композиционной и тематической логикой, что сопоставимы с театральным действием. Сравнение с театром усиливают и сцены на ту же тему, выполненные из резной слоновой кости и помещенные на внутреннем фасаде.
Помимо городов Северной Европы важнейшими европейскими центрами развития ремесел по производству предметов роскоши с XVI века были города Италии, среди которых Неаполь занимал особое место. В этой связи обращает на себя внимание кабинет, исполненный, в конце XVI – начале XVII века в неаполитанской мастерской, художественному оформлению которого свойственны величие и изысканность.
Большую художественную ценность представляют собой два настольных кабинета, созданные при участии миланских мастеров-оружейников, которые начиная с 1554 года помимо поражающих великолепием парадных доспехов (образцы парадных доспехов ‒ щит-рондаш и шлем-бургиньот можно увидеть на выставке) стали изготавливать мебельные кабинеты, облицованные сталью с золотым декором.
В XVIII веке коллекционирование становилось все больше символом статуса, просвещенности или достатка, утрачивая свое эзотерическое значение. Представления донаучного периода собирательства отступали перед научным подходом, включающим изучение мира, и кабинеты становятся предметами эстетического удовольствия ради самого удовольствия. На выставке экспонируются, так называемые, «роскошные кабинеты», исполненные в Аугсбурге, отличающиеся великолепной отделкой, дорогими материалами с ювелирной обработкой.
Завершают рассказ о кабинетах изделия мастеров XIX столетия: Ларец для резных камней (Россия, Санкт-Петербург. 1837); Настольный комодик (Западная Европа, первая половина XIX века), Кабинетец (Австрия, вторая половина XIX века).
О разнообразии мира «внутри кабинета» и том, что его окружало, рассказывают предметы прикладного искусства и живописи, включенные в состав экспозиции. Это великолепные кубки-наутилусы, бокалы, табакерки, камеи, инталии, изделия из слоновой кости и другие.
Обращают на себя внимание две игральные доски: Набор настольных игр и Игровая доска с шашками. Последняя выполнена с применением эгерской техники (мебельная техника декорирования, получившая свое название по названию города ‒ Эгер, Богемия (совр. Хеб, Чехия)), которая использовалась резчиками и при изготовлении кабинетов. Идея создания Набора настольных игр принадлежит Филиппу Хайнхоферу (1578–1647) ‒ аугсбургскому купцу, дипломату и коллекционеру ‒ автору концепции кабинетов-кунсткамер, в которых с максимальной полнотой нашла воплощение идея отражения картины мира.
Одними из важнейших предметов коллекционирования были монеты и медали, которые, как правило, хранились в кабинетах, они служили для размышлений на исторические и политические темы. Среди них были и необычные изделия, как, например, монеты «с секретом» – шраубталеры (нем. schraubtaler). Внешне не отличаясь от обычных монет, они открывались как шкатулочка при нажатии на одну из сторон и её повороте. Часто внутрь, в обе половины, помещались круглые бумажные и слюдяные вкладки с различными картинками, например на религиозную тему. Один из таких предметов представлен на выставке. Внутри него изображена нарядная танцующая пара и вложены 12 слюдяных вкладок с той же парой в костюмах пастуха и пастушки, охотников или с отдельными элементами одежды и аксессуаров. Каждую слюдяную вкладку можно наложить на бумажное изображение парного портрета, изменяя их вид.
Силу страсти к коллекционированию, процветавшей в XVII веке, демонстрирует появление особого типа жанровой живописи под названием «кабинет коллекционера». В представленном на выставке тондо Хендрика ван дер Борхта Старшего (1583–1660) «Натюрморт с собранием редкостей» предложен один из вариантов трактовки темы, в котором показан набор предметов, традиционно входящих в состав коллекций, – монеты, медали, фигуры и коробочки из слоновой кости, вазы и многое другое. Обращает на себя внимание представленная рядом в витрине камея «Жнецы», подобная изображенной живописцем на картине.

Выставка подготовлена Отделом западноевропейского прикладного искусства Государственного Эрмитажа (заведующая Ольга Григорьевна Костюк). Куратор, автор концепции выставки ‒ Татьяна Борисовна Семенова, ведущий научный сотрудник Отдела западноевропейского прикладного искусства Государственного Эрмитажа, кандидат искусствоведения.
К выставке выпущен научный иллюстрированный каталог «Тайны и красота. Европейские настольные кабинеты XVI–XIX веков в собрании Эрмитажа» (Издательство Государственного Эрмитажа, 2025). Автор вступительной статьи каталога – Татьяна Борисовна Семенова.
Реставрационная подготовка экспонатов осуществлена Отделом научной реставрации и консервации (заведующая Т. А. Баранова) художниками-реставраторами Лаборатории научной реставрации мебели (заведующий В. А. Градов) М. К. Васильевым, А. В. Градовым, А. В. Кащеевым, Б. А. Кузнецовым, Д. В. Мачулко, А. Г. Романовым; Лаборатории научной реставрации драгоценных и археологических металлов (заведующий И. К. Малкиель) Д. П. Королевым; Лаборатории научной реставрации станковой живописи (заведующий В. А. Коробов) Е. С. Пазовой.