Русскому музею принадлежит самая богатая, многогранная и целостная коллекция произведений русского авангарда: в фондах музея находятся более полутора тысяч предметов авангардистского искусства. Именно собственное собрание Русского музея стало основой новой экспозиции. Беспрецедентная по масштабу выставка – более 400 экспонатов – впервые столь полно демонстрирует главные шедевры великих мастеров: Казимира Малевича, Василия Кандинского, Натальи Гончаровой, Михаила Ларионова, Ольги Розановой, Любови Поповой, Марка Шагала, Павла Филонова, Михаила Матюшина, Елены Гуро.
Экспозиция основана прежде всего на собственном собрании музея: только 26 экспонатов были предоставлены другими музеями России. Среди них Государственная Третьяковская галерея, Центр «Зотов», Государственный музей-заповедник «Ростовский кремль», Художественный музей имени Ф.А. Коваленко (г. Краснодар), Нижегородский государственный художественный. Некоторые произведения петербургская публика сможет увидеть впервые.
В феврале 1920 года в фонд Русского музея поступил комплекс из 35 картин, 58 рисунков и гравюр – это событие стало отправной точкой для формирования будущего масштабного собрания. Основой коллекции послужила переданная в Русский музей в 1926 году богатая коллекция Музея художественной культуры, созданная самими новаторами. Среди ключевых шедевров – «Велосипедист» Натальи Гончаровой, «Черное пятно» Василия Кандинского, «Венера» Михаила Ларионова, «Матрос» Владимира Татлина, «Германская война» Павла Филонова, «Красный квадрат» Казимира Малевича и «Кузница» Ольги Розановой. Шедевры этой коллекции широко представлены в рамках нового проекта.
Выставка «Наш авангард» организована по принципу систематического показа: по направлениям, течениям, пластической и мировоззренческой проблематике. Маршрут движется от «изма» к «изму»: импрессионизм – примитивизм – сезаннизм – кубизм – футуризм – абстракционизм – конструктивизм, наследуя, дополняя и совершенствуя ту модель, которая была выработана в радикальной музейной практике 1920-х годов. Как и в годы Николая Пунина в Русском музее, произведения одного и того же автора размещены сразу в нескольких залах в зависимости от задач художника в разные периоды его работы, чтобы подчеркнуть неразрывные взаимосвязи между событиями и явлениями в культурной жизни начала XX века.
Экспозиция подробно рассказывает и о ключевых фигурах авангарда. Посетители увидят портреты и автопортреты главных художников, поэтов и музыкантов эпохи.